Ascension du Kazbek 5047m (Géorgie)

Ascension du Kazbek 5047m

J1 : Tbilissi - monastère d’Ananuri - Juta

Je pose les pieds, pour la première fois, en Géorgie à Tbilissi, à 5h du matin. 4 heures plus tard , je retrouve une partie de l'équipe qui participera à l'aventure au petit déjeuner. La mâtinée se poursuit par une visite du musée National Géorgien de Tbilissi. Un très bon guide francophone, nous permet de mieux appréhender l'histoire et la culture de ce pays. De 4000 ans avant JC à nos jours.

Nous partons enfin vers le grand Caucase (au nord de Tbilissi) en empruntant la fameuse route militaire, seule voie d’accès pour s’enfoncer au cœur du toit de l’Europe. 

En route, nous avons pu visiter un beau complexe ecclésiastique défensif d’Ananuri (XVIe-XVIIe siècle) qui surplombe un lac artificiel.

Après un très copieux repas au bord du lac nous sommes partis en direction du col de la Croix à 2395 m ( il n'y a plus de croix) avant d’atteindre le village de Juta (2175m). En vue de passer une belle nuit sous la tente à 2km de la ville. 

J2 : Juta - pied du mont Tchaukhebi - pic Tetu (3210 m) - Kazbegi

Réveil à 7h, pour une journée de mise en jambes. Nous partons après un bon petit déjeuner, depuis Juta, village isolé par la neige six à sept mois par an. Le sentier serpente en fond de vallée, à travers les cimes élancées du Grand Caucase. 

Au fond de la vallée, nous entreprenons l’ascension du pic Tétu (3210 m) qui durera 3h30 pour  1050m positif.  Vue du sommet ci-dessous (le Kazbek est au milieu dans les nuages) 

Après un repas au sommet nous attaquons notre descente par le même chemin qui durera environ 2h. De retour au village de Juta vers 16, nous sommes transférés en 4x4 à Kazbegi (aujourd’hui Stepantsminda). Pour un dîner et une nuit chez l’habitant (qui ressemble plutôt à un hôtel).

J3 : Kazbegi - église Sainte-Trinité de Gergéti - refuge Bethlemi

Réveil à 5h45 pour une belle journée de marche vers le refuge de Bethlemi, situé à 3 680 mètres d’altitude, environ 5h avec 1400+. Ce refuge est une ancienne station météorologique russe construite en 1933 juste au-dessus du glacier de Gergéti, transformée pour les alpinistes. Au confort très sommaire! 

Le début de l’ascension s'est faite à partir de l’église de la Sainte-Trinité de Guérgeti à 2170 m.

Lors de la traversée du glacier vers 3 300 mètres, nous avons un splendide point de vue sur le sommet du Kazbek et les autres sommets environnants.   

Après une petite nuit et 2 repas au refuge Bethlemi.  

Nous sommes prêts à affronter le sommet si la météo le veut bien!

J4 : Bethlemi - sommet du Kazbek (5047m)- Bethlemi

Réveil à 2h du matin, pour un petit déjeuner indispensable avant près de 10h de marche. Nous sommes partis tous ensemble un peu avant 3h, jusqu'au début du glacier. À ma très grande surprise, il ne faisait pas froid. J'étais même un peu trop habillé! Même mes mains ultra sensibles n'ont pas souffert. Après 3h d'ascension dans les cailloux sans visibilité, nous avons atteint le glacier. A partir de là, nous avons chaussé les crampons vers 4000m, et séparé le groupe en 3 cordées. Chaque cordée est partie à son rythme alors que le soleil commençait à éclairer un ciel magnifique! Ni nuage, ni vent. Le début du glacier est très facile avec une pente faible, et malgré quelques petites crevasses. Les pentes s'inclinent plus fortement à mi-parcours mais notre guide gère très bien la vitesse. Aucun essoufflement, seulement le plaisir des yeux! 

Au bout de 6H nous atteignons un plateau, qui se trouve sur la frontière entre la Géorgie et la Russie. Avec des vues sur les montagnes des 2 pays.

Au final, l'ascension durera 6h40 avec un dernier mur de neige d'environ 150m, dans des conditions climatiques exceptionnelles. Le sommet du Kazbek à 5047m aura été atteint par toutes les cordées au complet! Félicitations à tous et plus particulièrement à deux d'entre eux, car âgés de plus de 70 ans! 

                                                     Vue splendide du sommet : + une vidéo de l'ascension sur Youtube 

La journée n'est pas finie, il n'est pas encore 10h. Après avoir savourer notre plaisir quelques minutes, il faut redescendre au refuge!

Nous entamons notre descente et croisons les 2 autres cordées de notre groupe qui s'apprêtent à attaquer le dernier mur avant le sommet. Notre guide décide d'accélérer un peu le pas avant que les conditions météos ne changent. Le retour est beaucoup plus facile bien évidemment! Au final nous ne mettrons que 3h15 pour redescendre au refuge Bethlemi. Où un repas copieux nous attend. Suivi d'une bonne sieste, d'un dernier dîner et d'une bonne nuit à 3670m.

J5 : Refuge Bethlemi - Kazbegi

Après la splendide ascension d'hier dans des conditions météo exceptionnelles, il faut rentrer. Je me réveille suffisamment tôt pour pouvoir bénéficier d'un splendide lever de soleil. 

Le retour se fera par le même chemin qu'à l'aller. Au total un peu plus de 8km de descente jusqu'à l'église Sainte-Trinité de Gergéti. Cette fois-ci, nous prenons le temps de la visiter. La tradition  voulant que l'on ne montre pas ses jambes dans l'église. Je m'équipe d'une jupe longue qui est fournie aux touristes ne connaissant pas forcément les coutumes. Les femmes doivent, en plus, porter un foulard.  L'église se trouve à flanc de montagne, sur les hauteurs de Kazbegi. Notre visite est relativement rapide car l'église est très petite mais la vue sur les sommets environnants est splendide.

Nous entamons notre dernière descente de la journée en direction de Kazbegi, pour rejoindre notre hôtel. Mais avant de le rejoindre, nous nous accordons un petite pose dans un bar très sympathique le "Café 5047m". La soirée se clôturera par un bon dîner mais après une bonne douche bien méritée. Les conditions au refuge Bethemi étant particulièrement précaires.

J6 : Kazbegi-Mtskheta-Tbilissi

Après cette dernière nuit dans le Caucase, nous partons vers 9h pour Mtskheta, environ 3h de route. Ancienne capitale du royaume de Géorgie, c'était le centre historique et politique du pays du IIIe au Ve siècle. Sur la route, nous visitons le monastère de la croix qui surplombe la ville Mtskheta.  

Nous poursuivons avec une visite de la cathédrale à coupole de Svetitskhoveli (XIe siècle).

 Après un déjeuner au bord du fleuve Mtkvari dans un restaurant local, nous nous rendons à notre hôtel à Tbilissi. À peine arrivés, nous voilà repartis pour tester les bains Géorgiens. Une expérience à vivre absolument sans hésiter! Je n'ai pas pu prendre autant de photos que je le désirai. Pour commencer nous avons été accueillis par de gros costauds nus derrière leurs serviettes, avant d'entrer dans un bain à 45 degrés. Enchaînant également saunas et douches.  

 Une fois cette aventure terminée, nous sommes allés faire un petit tour de la ville. Où se mélange architecture ancienne et moderne. On peut voir des églises dominer la villes sur les collines alentours. Qui contrastent totalement avec des bâtiments ou des ponts particulièrement originaux! Un téléphérique permet de rejoindre les hauteurs de la ville...

La soirée s'achèvera dans un bon petit restaurant, d'une rue piétonne du centre ville. Même si ce dernier n'aura pas été typiquement Géorgien, il aura permis de clôturer cette soirée très agréablement.

J7 : Tbilissi

Notre dernier jour en Géorgie, avant un départ le lendemain à 4h du matin pour Paris, sera axé par une visite de la ville et un peu de shopping. La ville est relativement étendue mais les sites culturels intéressants se trouvent dans un périmètre relativement restreint. Nous commençons par un tour de la ville à pieds accompagnés par notre guide géorgienne. Le même tour que la veille avec quelques explications supplémentaires. Après moins d'une heure, nous nous faisons déposer sur les hauteurs de la ville. 

Nous redescendons vers le centre ville en découvrant un fort, un église et une mosquée qui surplombent Tbilissi.  

La fin de matinée se terminera par un petit repas avant de finir notre dernier après-midi par du shopping. Nous recherchons des petits marchés typiques afin de promouvoir la fabrication locale. 

En chemin nous traversons la place de la libération, anciennement place Lénine. 

Cependant, l’artisanat reste peu intéressant. Après l'achat de chaussettes en laine typique, je préfère m'orienter sur des produits alimentaires locaux : thé, café, confiseries.

Notre dernière soirée avant le vol de retour pour Paris programmé à 4h du matin. Notre guide nous offrira un dernier repas dans un très bon restaurant sur les hauteurs de Tbilissi. Où nous mangerons, une ultime fois, des plats géorgiens : Khachapouri (galette au fromage), Khinkali (ravioli géorgien), aubergines et champignons aux noix... 

N’hésitez pas à tenter l’aventure!